Hoy traigo un tema que no dejará indiferente a nadie: El fin del mundo. El colapso de la Humanidad. La Hecatumba. El Apocalipsis. Los lectores habituales se preguntarán: wasn´t este es un blog sobre Tecnología, Emprendimiento e Innovación? Tienes razón. Siga leyendo, por favor. La Extinción en Masa hace 65.5 millones de años un asteroide del tamaño de una ciudad colisionó al noroeste de la península de Yucatán, México, donde todavía hoy se puede ver un enorme cráter de 280 km (170 millas) de diámetro. Este y otros impactos similares probablemente causaron emisiones masivas de cenizas y gases hacia la atmósfera y provocaron la extinción masiva del Cretácico-Terciario: el bloqueo de la luz solar provocó un enfriamiento global de la superficie de la Tierra, haciendo imposible la fotosíntesis en las plantas, y deteniendo la cadena alimentaria. Los dinosaurios, que habían dominado la Tierra durante más de 160 millones de años, murieron masivamente durante este período junto con el 75% de todos los organismos terrestres.
Mientras que mucha gente está interesada en los últimos avances de la tecnología móvil, en comprender mejor cómo las redes sociales están cambiando nuestros paradigmas de comunicación, o en ser consciente de cómo la telemedicina mejora nuestra salud, el hecho es que la atención alcanza niveles máximos cuando se le dice que un nuevo asteroide podría colisionar inminentemente contra la superficie de la Tierra, una explosión masiva de radiación solar podría desestabilizar el núcleo de la Tierra, o que una deidad vengadora armada con una espada de fuego descendería desde los Cielos de arriba. Estamos de acuerdo en que estas cuestiones son más chocantes - con la intención de hacer un juego de palabras - que los teléfonos móviles. El Fin del Mundo siempre ha atraído a la humanidad, desde la antigüedad hasta hoy, donde vivimos en una era "tecnificada". Según una encuesta reciente, una de cada siete personas cree que el fin del mundo ocurrirá durante su vida. I´ll siempre recuerda el lío que trajo el cambio al año 2000: las computadoras se reiniciarían en masa. El tráfico se detendría. Los aviones iban a caer del cielo. Las hojas de cálculo de Excel serían borradas y desaparecerían para siempre. Incluso las tostadoras no funcionarían bien. Cuando llegó la temida noche - copa de champán en mano....una cosa es el Fin del Mundo, y otra muy distinta no celebrar la Nochevieja....- nos dimos cuenta de que el cielo no se caía. Tampoco se apagaron las luces. Tampoco se interrumpió la Bolsa de Valores. Ningún avión dejó de volar de repente. En ese momento, un evento como el reciente apagón en Nueva York habría sido divertido para añadir algo de suspense, realmente... pero no ocurrió.
El Calendario Maya
Volviendo al año 2012, el pasado mes de mayo tuve la suerte de volver a visitar el Museo de Antropología de la Ciudad de México, hogar de piezas únicas de la cultura e historia mesoamericanas. Cada ala del edificio está dedicada a una civilización diferente: una para los toltecas, otra con enormes cabezas olmecas, otra para el sitio arqueológico de Teotihuacan. En el centro del edificio, la Piedra del Sol de los Aztecas se levanta majestuosamente, un enorme disco de basalto de 24 toneladas con inscripciones alusivas a la cosmología azteca y los cultos solares, a menudo erróneamente llamado "Calendario Azteca" y posiblemente el símbolo prehispánico más reconocible de las Américas. Una de mis salas favoritas del Museo es la Sala Maya. Los mayas fueron pioneros en tecnología e innovación. La civilización maya alcanzó un nivel prodigioso en las ciencias matemáticas, la astronomía, la arquitectura y la producción de alimentos, por nombrar algunos ejemplos relevantes. De los Mayas viene el primer uso documentado del concepto del número cero usando notación posicional (en el año 36 a.C., aunque hay tablillas cuneiformes que datan del 1700 a.C. en Babilonia donde se representa el parámetro de sustitución -0). También tenían el innovador principio de multiplicación de Tzeltal, tan útil como llamativo. Ya en el llamado período Clásico (200 a 900 d.C.) utilizaban un sofisticado sistema de números vigesimales (basado en 20 en lugar de 10, como el decimal que usamos hoy), que permitía cálculos detallados de cientos de millones de unidades y registrar fechas durante tanto tiempo que necesitaban ser escritas en múltiples líneas. Estas avanzadas habilidades matemáticas, junto con su fascinación por el Universo y su necesidad de plantar cosechas, conducen a una comprensión integral del Tiempo y al desarrollo de calendarios detallados. Específicamente el Calendario Maya de Conteo Largo, que comenzó en el año 3114 a.C. y después de un ciclo de 5,125 años termina la era 13 (Bak'tun en maya), precisamente el 20 de diciembre de 2012. En realidad, los mayas nunca dijeron que el mundo terminó ese día, sino que fue el final de un ciclo de calendario: un ciclo muy largo. Por lo tanto, el 21 de diciembre de 2012 es el comienzo de un nuevo ciclo, algo similar a reiniciar el contador de un odómetro.... según los mayas, por supuesto. Pero aprovechando esta fecha, verás la Piedra del Sol (¡que es azteca, ni siquiera maya!), mezclada con profecías de todo tipo relacionadas con los mayas y el Fin del Mundo.
