Según la OMS (Organización Mundial de la Salud) hay aproximadamente 285 millones de personas con discapacidad visual, de los cuales 39 millones son ciegos y 246 millones sufren de disminución de la visión. Aproximadamente el 90% de las deficiencias visuales del mundo se concentran en los países en desarrollo.
En Europa, casi 2 millones de personas son ciegas y más de 11 millones tienen problemas de visión. Esto ha llevado a las instituciones públicas y privadas a desarrollar proyectos y actividades para ayudar a mejorar la calidad de vida de estos grupos de personas.
La innovación tecnológica ha sido un factor clave para este resultado y Europa se encuentra entre los primeros puestos dentro de las regiones que dedican recursos, tiempo y voluntad, con el fin de permitir la integración natural de las personas con discapacidad para realizar rutinas diarias que pueden tener un impacto positivo en su bienestar.
ARGUS (Personal guidance system for Assisting People with visual impairment) es un sistema de orientación de asistencia individualizada para personas con problemas de visión, una de esas iniciativas complejas que hacen la vida más fácil a muchas personas.
Siemens, CERN, Olmedo Knowledge Systems, La empresa 425, Telecom Austria y Vicomtech Consult son las empresas que conforman el Consorcio que desarrolla ARGUS y que está financiado por el Séptimo Programa Marco de la Unión Europea, siendo este programa el mayor proyecto de investigación y cooperación en este ámbito. El objetivo es llevar a cabo actividades de investigación que refuercen la base científica y tecnológica de Europa y garanticen su liderazgo mundial en este ámbito. Al mismo tiempo, el programa está ayudando a impulsar y estimular el producto, el servicio y el proceso de innovación y creatividad a través del uso de las TIC y garantizando que los avances logrados se transformen rápidamente en beneficios para los ciudadanos, las empresas, la industria y los gobiernos europeos.
ARGUS ha sido creado para desarrollar herramientas innovadoras que ayuden a los ciegos y a las personas con discapacidad visual a moverse de forma independiente y segura. Estas herramientas también pueden ser utilizadas por personas que trabajan en condiciones de baja visibilidad o con riesgos similares.
El sistema ARGUS consiste principalmente en una navegación por satélite portátil con interfaces audibles y táctiles que permiten a los usuarios adquirir una percepción tridimensional de su entorno y ofrecer un apoyo continuo para seguir un camino predefinido en zonas urbanas, rurales o naturales.
ARGUS actuará como una "guía de escaladores", ofreciendo a los usuarios una cuerda virtual para asegurarlos, para guiarlos a lo largo del camino, basada en interfaces no visuales que les permitan construir y mantener un mapa mental del camino a seguir. El sistema permitirá la descarga de datos pregrabados en el dispositivo, incluyendo rutas y puntos de interés. Una vez en marcha, el usuario sólo tiene que seguir la guía acústica continua y las instrucciones proporcionadas por el dispositivo.
ARGUS es una contribución más que significativa al constante desafío tecnológico de reducir las limitaciones causadas por las discapacidades y lograr una sociedad orientada al bienestar y la calidad de vida.
Opinno colabora activamente en este proyecto europeo, junto con Olmedo Knowledge Systems, aportando conocimiento, recursos y know-how tecnológico para desarrollar e implantar las soluciones acústicas de orientación al usuario, parte esencial de este importante proyecto social internacional....
